過去已有不少討論，究竟香港的傳統服飾是什麼？
有人說是香港的傳統長衫(Cheongsam)。長衫與旗袍(Qipo)，有說是廣東話跟普通話的分別，但事實剪裁及布料有所不同，這個容後再說。因此不少人認為香港人的傳統服飾是跟中國一樣的。但若說旗袍是旗人（滿人）的服飾，香港人應該是漢人（所謂南方人其實不是漢人，但不在此論），所以該是漢服。然而香港開埠以來，從來都沒有日常大部份人穿漢服的習慣。
如果香港的傳統服飾承傳自中國，那麼先說中國：不像日本的和服，在不同年代一直都在平日及節日都是普遍的衣著，中國卻有著這個傳統服斷層：出席宴會的所謂傳統服是旗袍，而不是漢服。如果平日說滿族是外族，就不能把旗袍完全視為所謂漢人的傳統服。然而因為這個斷層時間很長，甚至經歷亡國、再由另一民族立國，然後又有不同戰爭、文化轉換，現在中國很多人想「恢復」在日常穿著漢服，就像希臘人突然要在日常生活中穿回古代的Chiton一樣，只是一種文化活動，除了不是自然由傳統留傳也難以在日常生活推行。
說回香港，如果說水上人的服飾是傳統服，也只能說勉強說過去，那多是勞動時穿著的簡便衣物，節日喜慶或士族衣裝都不是同一類衣飾。漢服不對，旗袍也不對，所以後來有人打趣說香港人的傳統服飾其實恤衫牛仔褲：因為香港歷史不長，夾硬拿中國的服飾說是香港的才不正確。然而這個說法也不完全無道理：由開埠起，除了長衫香港人也穿西服。西服並不是英國古代那種宮庭式或是維多利亞風長裙，而是比較像上班場合那類，男西裝，女套裝。